【文/观察者网专栏作者 陈鸿斌】
近10年来，由于中国企业成本竞争力显著提高，液晶面板市场格局发生巨大了变化。
2012年，中国企业的产能超过日本企业，到2023年已达到日本的15倍以上。用中国企业的10.5代线玻璃基板制作的65英寸和75英寸面板成为主流，而夏普子公司堺显示器产品公司（SDP）的60英寸和70英寸面板被以较低价格交易。
另外，液晶电视面板价格在2021年到2022年夏季出现暴跌，并在2022年9月曾创下历史新低。
夏普有关人士披露，“随着竞争变得日趋激烈，夏普的液晶面板越生产越亏损”。
也因此，在5月14日举行的财务发布会上，夏普公司社长吴柏勋宣布：“夏普液晶显示器”将大幅缩小业务规模，退出用于电视机的大型液晶面板生产。因在成本上根本无法与中国企业竞争，夏普已无法承受连年的巨额亏损。夏普堺工厂是日本国内唯一持续生产大型液晶面板的工厂，在运转15年后就结束了其历史使命。
日本夏普公司总部 图自IC photo
“没能迅速应对市场的变化。这是我们应该反省的。”在财务发布会上在被问及经营责任时，吴柏勋如此坦承。继上年之后，夏普2023财年液晶面板业务也因业绩不佳出现巨额亏损。
在面向智能手机等的中小型液晶面板领域，龟山工厂的开工率也在下降。韩国三星电子集团和美国苹果公司已相继将当家产品屏幕从液晶转换为有机EL。
吴柏勋表示，“当务之急是尽快走出恶性循环，确立可持续的收益结构”，因此决定大幅缩小业务规模。
今后，夏普的液晶业务将专注于中小型面板生产和向海外提供技术。在重新利用堺工厂方面，将考虑改为面向人工智能的数据中心等。其母公司鸿海精密工业在人工智能服务器制造领域拥有全球40%左右的市场占有率。吴柏勋表示：“我们将与鸿海密切合作，积极利用其资源，进一步加快调整步伐。”
从计算器开始，到个人电脑和电视机，日本一直在全球液晶行业发挥着引领作用。其中夏普2004年投产的龟山工厂生产的液晶电视曾大获成功。
时任社长町田胜彦将投资集中在液晶面板上，2007年宣布建设堺工厂，采用当时全球最大、长宽均约3米的10代线大型玻璃基板。
按照当时的数据，该工厂年产能将达1296万台42英寸电视，是夏普2006年度销售业绩的2倍以上，夏普在孤注一掷的豪赌了。
但是2009年堺工厂开始运营后，却遭遇不测风云。由于实行家电环保积分制和向数字电视转型之前特别需求导致的反作用，从2011年开始市场对液晶面板的需求急剧萎缩。
2012年3月，夏普出现了3760亿日元的净亏损，为此于2016年被台湾鸿海集团收购。
某相关设备制造企业的老总表示，“与SDP已经多年没有业务往来，它实际上早就支撑不下去了”。
DSCC亚洲代表田村喜男指出：“亚洲其他国家正在各种行业中崛起，在这样的情况下，显示器应是最能代表日本经济‘失去的30年’的行业。”
俗话说：30年河东30年河西。但夏普在液晶面板领域的辉煌却根本未能维持30年，仅持续了15年。这是时代变化在加快还是日本制造业的衰退在加速？
夏普公司总部设在大阪府堺市，诞生于1912年。当年刚18岁的早川德次靠发明的皮带扣获得了专利，在东京设立了生产金属加工产品的企业。1915年该公司改进了金属文具的生产技术，推出了活动铅笔。1年后，该铅笔以“随时可用的锐利铅笔（ever ready sharp pensil）”不仅风靡日本，更在美国大为畅销，其中的sharp也在日后被作为更名后的公司名称。
1923年关东大地震期间，该公司厂房被烧毁，于是创始人早川只能打道回府，回到大阪再次创业。1925年该公司试产的矿石收音机以“夏普”之名推向市场，大获成功，成为战前日本电气行业的当家产品。1935年公司以30万日元的资本金改制为股份制企业。
战后，日本的家电行业以松下和索尼两大巨头为主导，夏普虽然也推出了电视机（显像管从美国等国进口），但由于曾发生了起火事故，所以在一段时期内产品声誉不佳。1962年，夏普在日本率先推出家用微波炉（一开始是用于生产领域）并实现量产。1966年又在全球首次推出转盘式的微波炉，此后半个多世纪该产品始终畅销不衰。
1964年，夏普在全世界首次研发出全晶体管的电子计算器，后来在与卡西欧公司的激烈竞争中，开始研发计算器上的液晶显示面板并于1973年获得成功。从这以后，夏普公司的主打产品就变为液晶显示器，其他产品还包括复印机和后来的手机等，包括2000年推出带摄像头的手机。
日本是1953年开始电视广播的，1960年则推出了彩电。夏普则于1991年在奈良县的天理工厂开始了液晶彩电的生产。在2000年元旦这个人类进入新世纪的第一天里，电视广告主打内容当然是最新的技术产品。当天日本的电视节目中出现了由著名女演员吉永小百合主演的夏普液晶彩电广告：一边是用薄毛毯包扎的显像管彩电，一边是可以捧在胸前的液晶彩电，广告词则是：20世纪的电视机就是傻大个，21世纪的电视机多么轻巧！
这款夏普液晶彩电的名称是AQUOS,此后夏普彩电销量一路走高，在全球获得了巨大成功。这一商品名称是取自拉丁语Aqua（水）和英语Quality（质量）的组合词。当时推出的液晶彩电分别是13英寸、15英寸和20英寸这三款，其售价分别是8.8万日元、15.5万日元和22万日元。要知道，22万日元是日本大学毕业生的起薪，当时最畅销的显像管彩电也不过14英寸。
其实，2000年日本的液晶彩电销量不过43万台，而传统的显像管彩电则多达987万台，液晶彩电占比仅为4%！但早在1998年当时的夏普社长就明确对外放话：到2005年显像管彩电将彻底退出历史舞台。当时在夏普公司内部员工们对此也没有什么信心，但夏普公司领导层对实现这一目标坚定不移。
2001年元旦的电视广告又是液晶彩电，主角同样是身着和服的吉永小百合夹着液晶彩电前行。广告词则是：21世纪想看什么？欢迎液晶新世纪的到来！
吉永小百合出演的的夏普广告
早在1987年夏普就推出了液晶彩电，但人们无法想象其尺寸：只有3英寸！92160像素，简直就是手掌机，但这却是液晶彩电的滥觞。其时夏普液晶彩电的推出者坚定不移地相信，假以时日，液晶彩电的大型化是完全可以期待的。
但这一进展并非那么迅速。1991年夏普才向市场推出了可挂在墙上的9英寸液晶彩电，此后直到1996年才扩大到10.4英寸，1999年才推出了20英寸液晶彩电，2000年才研发出高清液晶彩电。
2003年夏普液晶彩电率先播出了数字式节目，2005年则推出了65英寸彩电，其厚度仅为2.8厘米。2011年再度研发出85英寸彩电。2013年和2018年夏普相继研发出了4K和8K液晶彩电。2005年日本的彩电市场上，液晶彩电销量终于超过了显像管彩电。就夏普这一品牌而言，液晶彩电销售额占到了90%以上。
为了推动液晶彩电的大型化，夏普公司相继在三重县龟山市兴建了两家工厂，这两家厂分别于2004年和2006年投产，在日本被称为“世界的龟山”，也就是夏普的液晶彩电成为全球的生产模式。到2008年，夏普的利润高达1019亿日元。
夏普龟山工厂 图自IC photo
但夏普怎么也没预料到：就在其高歌猛进之际，它在国外却遭到了前所未有的竞争对手。先是韩国的三星，其后则是势头更猛的中国京东方。中国的液晶面板产量在2012年就开始将日本甩到身后，2023年的产能更是日本的15倍之多！据美国调查公司DSCC的相关数据，2023年全球液晶面板市场上，京东方占据首位，占比达26.5%，而夏普仅据第5，份额仅为7.9%。
在中国的巨大产能面前，夏普产品当然显得不堪一击，以致该企业开始出现亏损，而且亏损额持续增加，2013年高达5453亿日元之多，使公司不堪重负。在不得已之下，夏普只能于2016年将企业出售于台湾的鸿海集团。
但鸿海入主夏普并未能根本改善其经营，此前其堺工厂的开工率仅为1成左右。由于越生产越亏损，30年来夏普的累计亏损额已高达1.9万亿日元之多，而这一期间的盈利之和也不过1.12万亿日元，净亏损高达8400亿日元。这一现状迫使夏普领导层做出退出液晶面板市场的痛苦决定，而日本家电行业的普遍看法是：这一决定来得太晚了！
近年来，日本家电行业几乎同步出现了大幅度退缩的整体趋势：松下公司在全球范围内大幅缩小电视机业务，自主生产仅保留高端机型等约100万台，为高峰期的5%；此前还与中国的TCL签署了生产外包协议。日系彩电时代连同一代人的回忆，正逐渐走向落幕。
夏普电视日本线下门店 图自IC photo
而曾以“黑科技”闻名世界的索尼，此前则不得不开展一样新业务——卖大楼！2013年起，索尼为了转型重组，陆续剥离了不少非核心资产以换取现金流，其中性价比最高的，就是索尼的各种大楼：2013年1月出售美国总部大楼（约合7.7亿美元）；2013年2月出售东京品川区NBF大崎大厦（约合12亿美元）；2014年2月出售东京品川区御殿山部分地产，包括旧总部大厦（约合1.47亿美元）；2014年7月出售东京港区总部Sony City（约合4.9亿美元）。只是不知道卖完大楼后，索尼还能卖什么呢？
东芝公司则于去年年底不得已宣布退市。该公司不久前又宣布，在新东家日本产业合作伙伴（Japan Industrial Partners）的领导下，将加速重组进程，计划在日本裁员多达4000人，并将四家子公司并入母公司，以削减成本并提升运营效率。
上世纪80年代曾经大量引进日本家电产品生产线的中国企业，近年来则不断进军日本收购其家电业务。2011年三洋电机白色家电为海尔所收购，2015年长虹则收购了三洋的彩电业务。2016年东芝的白色家电被美的收购，2017年海信则收购了东芝彩电业务95%的股份。2020年底日立则宣布出售其60%的海外家电业务。根据Omdia的相关数据，2023年上半年全球彩电市场前十名中，日本仅有索尼排名第七，而中国企业占5家之多。
以上不过是日本家电行业一片肃杀之气的荦荦大端而已，但这已足以说明问题。如今夏普也加入这一行列，说明了曾经风光无限的日本家电行业的无可挽回之势。日本的另一个支柱产业汽车行业则因因循守旧，坚持继续发展燃油车而无意与时俱进，向新能源车转型，目前也已面临艰难困境。如果不能立即壮士断腕，毅然厉行转型，重蹈覆辙显然是无法避免的。