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美國海軍是當代任何同行的羨慕對象與學習榜樣。但要建立一支美國那樣的強大艦隊，絕非一朝一夕所能速成的。大部分國家也不具備培養如此龐大海軍的能力。
不過，就在在大洋彼岸的歐洲，卻有一個國家的海軍在很多程度上可以算作美軍艦隊的迷你版本。這個國家便是有著深厚海軍傳統的西班牙。
△1904年在馬尼拉 正是美國海軍摧毀了西班牙人的全球存在
當然，說起西班牙海軍的曆史，很多人都會想到赫赫有名的無敵艦隊和那些縱橫大西洋兩岸的元寶船隊。然而這些輝煌在此後的歲月裡，逐漸被西班牙人磨損殆盡。最晚到1904年的美西戰爭為止，西班牙海軍曾經的全球存在力量，被徹底消滅。重建的艦隊則在1936年開始的西班牙內戰中，再遭重創。
在躲過二戰的風波後，與歐美及北約若即若離的西班牙人，卻借用了大洋彼岸的思路，重振了自己的海軍部隊。
讓西班牙人獲益的關鍵，首先源自他們所處的地緣條件。由於伊比利亞半島控制著大西洋與地中海的交匯處。所以，僅靠直布羅陀的英國駐軍來保護附近水域是遠遠不夠的。縱然有美國第6艦隊與義大利海軍鎮守地中海，他們也需要一個保護後方的強有力支援，對付潛伏或滲透的蘇軍潛艇。
△西班牙的地理位置在地中海西部非常重要
西班牙人正是利用了這一點，在冷戰後獲得了美國及北約的扶持。雖然他們加入北約的時間已經是1982年，但這並不妨礙美國以技術和裝備支援的手段來讓西班牙獲得一定的海上戰鬥力。
最典型的例子便是從美國租借的輕型航母「迷宮」號。這艘老船源自二戰時期建造的獨立級航母。在冷戰開始後，成為了當時非常流行的反潛母艦。依靠搭載的大量直升機，成為西班牙海軍在大西洋中段與地中海西部的反潛核心。整個西班牙艦隊也在50-60年代，轉型為美國領導下的一支反潛大隊。
△迷宮號航母是西方第一艘裝備垂直起降飛機的軍艦
美國本身在60年代陷入越南戰爭的泥潭，吃緊的預算也不斷折磨著全球海軍艦隊建設。到了70年代初，美國人自己都發現，大量二戰遺留下的艦艇將無法得到新船的迅速替換。為此，時任海軍部長的朱姆沃爾特提出了非常大膽的計劃，讓美國海軍建立一批低成本的大洋反潛部隊。用搭載直升機與垂直起降戰鬥機的輕型航母，搭配上可快速補充的護衛艦，擔當護航與獵殺蘇軍潛艇任務。
這個別出心裁的計劃，在1974年就壽終正寢。一方面是因為計劃中的輕型航母被認為成本偏高且挖掘潛力較少。另一方面是海軍自己擔心，輕型航母的橫空出世會影響國會對重型航母的撥款。於是在朱姆沃爾特卸任後，這個折中計劃被立即廢止。大洋反潛艦隊的核心也永遠停留在圖紙階段，只留下計劃中的佩裡級護衛艦，成為美國海軍的標配。
△朱姆沃爾特時代設想的制海艦方案
但作為朱姆沃爾特計劃的改造對象之一，西班牙人還是堅持了這個低成本路線。他們在70年代末購買了早期版本的AV-8a垂直起降飛機，用來裝備已是暮年的「迷宮」號航母。這也讓這艘從二戰起就服役的老船，成為了西方世界裡第一艘裝備垂直起降戰機的軍艦。至於朱姆沃爾特力推的佩裡級護衛艦，則被西班牙人引進技術，變成了自己的聖瑪利亞級。
△佩裡級護衛艦
一發不可收拾的西班牙人，索性在80年代又購買了美國人當年設計的輕型航母方案，改造成了自己建造的第一艘航母「阿斯圖里亞斯親王」號。艦載的戰機，則改用了更新的AV-8B。朱姆沃爾特當年的設想，就這樣在大洋彼岸又神奇的複活了。由輕型航母+聖瑪利亞級護衛艦組成的新型艦隊，也在北約海軍中承擔了不少的反潛任務。
△根據制海艦方案發展出來的阿斯圖里亞斯號航母
隨著冷戰的結束，西班牙人似乎也一下子失去了自己的職責核心。之後的戰略重心，就成為了如何為本國在北約和歐盟中爭取到更高的地位。
西班牙人再次將目標對準了美國海軍，將大名鼎鼎的神盾驅逐艦伯克級的技術，引入自己的造艦計劃。微縮版的巴贊級，就此誕生。在逐步改進了標準防空飛彈和火控系統後，這種排水量不足7000的護衛艦，也擁有了初步的反導能力。戰斧巡航飛彈的引入，則讓西班牙海軍有了對岸打擊能力。一支迷你版的美國海軍，就這樣在歐洲初具雛形。
△美軍伯克級驅逐艦的縮小版 巴贊級護衛艦
還是在美國，2008年的次貸危機和伊拉克、阿富汗兩地的軍費開支，嚴重影響了海軍新一代造艦計劃。進入21世紀第二個十年的他們，遇到了類似上世紀70年代時所面臨的兵力縮減問題。於是新的艦隊擴張方案也在去年出爐。
美國人再次重拾曾經拋棄的輕型航母計劃，希望建造40000噸級的小航母，作為重型航母的補充和前哨力量。反潛與大量無人設備的需求，又讓美國人希望在每個航母攻擊群內都增加一艘帶有船塢的兩棲攻擊艦。在眾多可能的招標方案裡，西班牙人的「胡安.卡洛斯」號就是其中之一。
△美國海軍開始希望給航母編隊配備兩棲攻擊艦
這艘服役不久的兩棲攻擊艦，在很大程度上保留了作為航母使用的功能。儘管未必能在同美式兩棲艦的招標中獲勝，卻也在很大程度上反應了西班牙人的緊跟時代潮流。在稍早的競標中，該船在澳大利亞成功擊敗了外銷埃及的法國西北風級兩棲艦。制勝秘訣就在於可以相容為航母作戰平台。
至於西班牙人設計製造的神盾護衛艦，也成功遠銷到挪威和澳大利亞，成為宙斯盾雷達系統在世界範圍內普及的最大推手。
△胡安.卡洛斯號與4艘巴贊級護衛艦
出於國家需要和戰略定位，西班牙人應該永遠都不會再去嘗試建立一支無敵艦隊。但他們的迷你版美國海軍，依然是世界各國海軍中的一道獨特風景線。
△新老交替的西班牙海軍 恍如一支美國艦隊
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