湖南長沙是我國考古工作者時常關注的一個地方，因為那裡文化背景深厚。時常會有一些文物出土。比如在1972年發掘的馬王堆漢墓，就引起了國內外的轟動。而在1996年出土的這一批古董，也同樣讓考古專家們興奮不已。他們聲稱，這些東西的出土，甚至有可能改寫三國的曆史。
1996年10月的一天，長沙市五一廣場走馬樓附近的工地上，工人們正在緊張的忙碌著。因新修的一面牆壁往外滲水，工地負責人決定挖個蓄水池把水先排裡面。晚上時分，一個考古工作者路過此地。他發現工人們挖出的淤泥裡露出了一些竹簡，抱著好奇的心態，他走過去拿起竹簡觀察起來。沒想到一看竟被嚇了一跳，原來一些竹簡上寫著「嘉禾三年」的字樣。要知道，「嘉禾」可是三國時孫權的年號。那這批竹簡很有可能記載著東吳的史料。於是他趕快找來工地負責人，叫停了工地施工。
與此同時，這個考古人員立刻上報了有關領導。在得到相關部門的審批後，發掘工作正式開始。考古隊員在到達現場後發現這裡並不是以往的那種墓葬，而是一口古井。他們在井中小心翼翼地撥開泥土，下面露出了一束束棕灰色或深褐色的竹簡。這些竹簡縱橫交錯，數量驚人。經相關人員統計，目前已經清理出來的簡牘大約為14萬片。其數量已經遠遠超過了以往出土的所有簡牘的總和。因此，此次的考古也被稱為「中國二十世紀一百項最重大的考古發現之一」。
中國以往對於三國時期吳國的認知，主要是依靠陳壽所著的《三國志》。而此次長沙走馬樓吳簡的出土，頓時豐滿了三國時期孫吳缺失的曆史。據估計，這批簡牘的字數大致在300萬左右，不僅遠超《吳書》，更大大超過了《三國志》的總字數。而且由於其內容較為豐富，對專家們研究三世紀時長沙的地方局域史也提供了重大的幫助。此外，它對於研究我國的中古史也具有重要價值。
因此，為了保護這批珍貴的國寶，國家投入了上億元的資金修建了全國首家簡牘保護研究中心。而且由於這批簡牘的出土，還催生了一個新的學科—簡帛學。據了解，現在有一些高校已經設立了簡帛學的研究生點。誰能想到，工人當初一個小小的舉動，居然會帶來這麼多的連帶效果!