公元前222年，秦始皇平定楚國江南地帶，設置會稽郡，管轄今江蘇東南部和浙江東部，丹陽被改為雲陽縣。就是這樣一個小小的雲陽縣邑，不知讓秦始皇操了多少心思，甚至不惜代價連破此地的「王氣」。秦始皇帶領群臣東巡，路過丹陽境界時，隨從史官占卜稱：雲陽有「王氣」。秦始皇怕丹陽出皇帝奪他的江山，所以立即下旨破丹陽的「風水」，其中一個「舉措」，就是將帶有「王氣」的「雲陽」縣名改為「曲阿」縣。
秦始皇開創了諸多有利於統一和發展的事業，不僅統一了貨幣、度量衡和文字，還修建了通向四方邊區的馳道，並統一道路的寬度，成為世界上第一個具有高度文化的大帝國。 戰國時期戰爭不斷，中國處於封建割據的局面，那時各國為了防範別國入侵，都在國土邊疆修築關塞、堡壘、壩堰等阻礙物，秦始皇并吞六國後，溝通河川就與統一文字、度量衡、車軌等同樣重要了。
秦時長江漲潮，江水隨自然河流流向鎮江、丹陽交界處，至丹陽新豐附近遇丘陵而止。公元前210年，秦始皇東巡會稽郡，他細察江南地勢後，認為要加強和控制東南地區，必須有一條與會稽道並行的水路，同時也是為了破「風水」、斬斷「龍脈」，於是派「赭徒」(罪人)鑿開了丹陽的北崗山(大致在今新豐一帶)，引長江水穿過丘陵地帶，過丹陽，直下江南平原。
秦馳道的規模，《漢書·賈山傳》中留下一段敘述，可以窺其一斑：「秦為馳道於天下，東窮燕齊，南極吳楚，道廣五十步，三丈而樹，厚築其外，隱以金椎，樹以青松。」這就是說，秦始皇下令修建的馳道是按照一定規格修築的，路基築得又高又牢固，寬度為五十步，道旁每隔三丈種青松一株。通向四方邊區、統一了車軌的馳道，對於促進當時經濟和文化的交流和發展起著一定作用，也為後代道路建設奠定了基礎。
奇怪的是其他地方的馳道基本上都較直達，而據文獻記載，向南的「會稽馳道」經過丹陽時卻彎彎曲曲，這是為什麼？原來秦始皇在修丹陽馳道時特地「截直道使曲」(《吳錄》)，也就是故意把直道修成彎道，目的還是同改「雲陽」縣為「曲阿」縣、鑿北崗山斬「龍脈」破「風水」(據《輿地誌》)一樣，都是為了破丹陽的「王氣」。當然，今天看來秦始皇這樣的想法毫無科學根據，但這樣的做法倒也不無水利、交通以及文化上的重大意義。