五胡十六國指的是公元304年直到公元439年之間的曆史，一百三十多年的時間裡，漢、匈奴、鮮卑、羯、氐、羌群雄割據，你方唱罷我登場，演出了一幕幕曆史大劇，紛繁複雜，今天就來簡單梳理一下十六國的曆史。
十六國前夕
從東漢開始，胡人有不少開始內遷，西晉建立後，這一進程大大加快，晉朝的大臣江統認識到問題的嚴重性，寫了著名的《徙戎論》，希望把胡人們遷出關外，但西晉朝廷沒有採納，這為後來的亂世埋下了伏筆。按理說，面對大一統的中原王朝，是沒有哪一個少數民族有力量去面對的，但晉朝卻自斷生路，統一之後十年，就開始了八王之亂，把北方攪得一塌糊塗，實力大損，並且造反的各個王爺經常以各少數民族為外援、幫手，進一步讓他們深入中原。
第一階段
304年，出現了兩個政權，一個是北方劉淵建立的前趙政權，另一個是蜀地的成漢政權，成漢在南方，後被東晉所滅。前趙的大將石勒在319年自立，不久就滅了前趙，基本把北方同意了
前趙、後趙 圖片來源於網路
石勒死後，侄兒石虎篡位，在位期間，異常殘暴，動不動殺人，是曆史上非常有名的暴君。349年死後，後趙大亂，冉閔獲得大權，改國號為大魏。
第二階段
冉魏3年後被滅，這時在東北的前燕慕容家、關中的的前秦苻堅一家乘勢而起，沒幾年，北方就成了兩雄對立。370年前秦勝利，北方再度統一，直到383年淝水之戰。
前秦、前燕對峙 圖片來源於網路
第三階段
383年，統一北方的苻堅大帝雄心勃勃的想滅南方的東晉，統一中國，但在淝水之戰中，一敗塗地，之後北方重又陷入一片混亂。386年，北魏建立，最後終于于439年統一北方。
北魏統一
其實五胡十六國，不僅只有十六個國家，也有漢族建立的政權，北魏史學家崔鴻以其中十六個國家撰寫了《十六國春秋》，以後為了方便，就這樣稱呼了。