來到漢中，古漢台是必去之處。一來地處市區中心東大街中段交通便利，二來現在建為漢中市博物館免費開放參觀自由。1996年漢中撤地設市建區便以「漢台」為區名。
古漢台歷史悠久，公元前206年劉邦被項羽逼至漢中封王，漢中太守田步在城東南為劉邦建造行宮，即為古漢台初始。漢台佔地二百餘畝，台高八米，四周以堅石壘砌，固若城堡。台地從南到北，逐漸抬高，依次形成三處院落，整體建築坐北朝南，符合古代帝王宮廷建制。
從東大街新大門一進入便看見由啟功題寫的「漢中博物館」幾個大字，拾階而上，來到漢台標誌性建築望江樓。這裡是漢台制高點，佔地二百餘平方米。望江樓始建於南宋，宋代王象之在《輿地紀勝》中記載府署東北隅有天漢樓」，即望江樓初稱。此樓呈五開間二層，高近十八米，加上漢台自身高度，總體達到二十五米。從前漢中城內均為傳統民居，並無高層建築，站在望江樓上城南景觀盡皆映入眼帘。那時漢江水量充沛，往來江上渡口帆船點點，如詩如畫，吸引無數文人墨客前來觀賞，天漢樓由此也改稱為望江樓，有詩讚曰「漢水東流幾千裡，秦雲北望第一樓」。解放前古漢台為漢中府衙署後花園，望江樓也就成為遊覽聚會之所。現在兩層樓分別展覽漢中佛教和道教文化曆史。1995年望江樓進行複古大修，發現夯土層及漢代磚瓦，證實確為秦漢時期始建。修葺一新的望江樓保持原貌，半圍拱形制，大紅廊柱、墨綠琉璃瓦、飛簷層疊，莊重靈秀，兼具南北古建之風。
與望江樓相對建於明代的桂蔭堂，由門前幾株古漢桂而得名。東西兩邊各有展廳，展覽漢中曆代文物及革命史跡。作為漢中博物館，這裡濃縮了漢中千百餘年歷史，從舊石器時代到解放前革命年代，館藏文物達到12000餘件。三處展廳與望江樓正好構成一處四合院，院中花草樹木繁茂，幾棵古樹尤其賞心悅目。居東為一棵400餘年的皂角樹，這棵為雌樹，結果時節滿樹皂角桫欏。桂蔭堂後院另有一棵雄樹，樹身已朽而中空，但卻依然枝葉蔥鬱頗為奇特。望江樓前有兩株旱蓮樹，為漢中市花，品種稀少，花期短暫，三月盛開，粉白豔麗形似蓮荷，給古老的漢台平添初春氣息。西華廳後還有一棵100餘年的菩提樹，樹冠狀如華蓋，滿覆屋頂，綠意蔭蔭，不禁叫人想起菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃。」給這偌大的院子增添幾分禪意。
東西華廳兩旁青石板台階茂竹夾道，繞過蒼翠欲滴的竹林叢走下台階，來到到第二層院子。這裡寬敞開闊，朝北的鏡吾池為清初所建，池邊圓石上刻著：「池塘如鏡水平蕪，照得今吾即故吾。莫笑萍蹤飄不定，春風一約自同趨。」朝南迴廊，陳列著一圈碑刻，而最珍貴的鎮館之寶，漢台碑林就在最後面的南院。
南院兩排陳列館，東面為褒斜古棧道陳列室。漢中被稱為「棧道之鄉」，作為溝通關中與西南的重鎮，南北共有七道古道。北至關中，分別有「明修棧道、暗度陳倉的褒斜道和陳倉道，最為快捷險峻的儻駱道，與今天西漢高速重合的子午道。南至四川有穿越劍門關和翠雲廊的金牛道，南絲綢之路要道米倉道，以及運送荔枝以「一騎紅塵妃子笑」而著名的荔枝道。七條古道均沿懸崖峭壁修建棧道，最早的褒斜道為秦惠文王時期所建。陳列室以模型沙盤、圖片詳盡介紹了褒斜古棧道曆史淵源及來龍去脈。
西面為石門十三品陳列館，為漢台鎮館之寶，也是國家第一批重點保護文物。館內陳列了從褒穀口石門隧洞內外鑿遷搶救的十三方精品摩崖石刻，又稱「漢魏十三品」。1967年修築石門水庫時，為保護文物，將這十三塊具有很高曆史研究和書法藝術價值的石刻整體鑿下，轉移到漢台。石門十三品記述了褒斜道修治貫通歷史，並代表了中國文字由篆書向隸書過渡的書法風格演變，千百年來為曆代文人墨客所推崇。清幽寂靜的展廳裡，黑沉沉的十三塊巨石靜靜矗立，仰視細閱，一個個流暢古樸的文字撲面而來，曆史就這樣叫人心潮澎湃地緩緩展開。
站在望江樓上，憑欄俯瞰，望江順流的風景再也不能看見，只餘樓下曲徑通幽的院落和草木蔥蘢的古雅。院子東南角有一方條石，丹朱鐫刻「漢台」二字，石頭背面刻著漢高祖劉邦的《大風歌》「大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！」漢台，因為劉邦而建朝開國皇帝由這裡出發，開創了四百年漢朝基業，由此統一中國，引發出漢民族和漢文化。當代著名學者餘秋雨曾說：「我是漢族，我說漢語，我寫漢字，是因為我們有著一個偉大的王朝——漢朝，漢中是漢朝曆史重鎮，這樣的地方不來，那就非常遺憾了，因此我提一個建議，讓全體中國人把漢中當作自己的老家，每次到漢中就當作國次老家。」
漢中—漢人的老家，古漢台—漢中的老家！