瑜伽之後，另一個從宗教里延伸而來的概念火遍了全球——正念冥想正成為美國中產階級的「健康生活方式」。
「正念」（Mindfulness）這個詞起源於印度佛教巴利語里的「Sati」，意思是關注。進入美國之後，它被定義為：「不帶批判地對當下的覺察。」練習者會不斷被提醒將注意力集中在「呼吸的流動」上，藉此更專註在當下以真正看清世事，並提升注意力。據說，這種冥想方式並不是在「消除」壓力，而是要幫助人們找到一個和壓力「共存」的生活方式，比瑜伽更具「正能量」。
實際上，瑜伽在美國早就聲名狼藉。《紐約時報》（The New York
Times）早在2012年就給瑜伽判了「死刑」，該報的一篇報道認為，瑜伽傷身亂性，會引發畸形性慾。「過去十年時間，不少人通過親身經歷發現，瑜伽可能激發性的火苗，身體的骨盆位置可能因為修鍊瑜伽變得更敏感，從而帶來更強烈的性興奮感。」
雖然瑜伽在中國依舊流行，但在美國，尤其是矽谷，冥想更受歡迎。提到矽谷創業明星與冥想，很難不想到蘋果創始人史蒂夫·喬布斯（Steve
Jobs）。喬布斯修行多年，1974 年曾去印度朝聖，穿上僧袍剃光頭髮。他稱自己通過冥想減輕壓力，甚至激發創造力。
但喬布斯那會兒是個嬉皮士，他是那個動蕩年代反主流的一員。
而今天在公開場合推薦正念的名人們，不管是演員艾瑪·沃特森（Emma Watson）、脫口秀主持人奧普拉·溫弗瑞（Oprah
Winfrey）還是籃球運動員科比·布萊恩特（Kobe Bryant），都是這個時代的主流。
以正念為概念創業的手機應用程序Headspace至今下載量超過2,000萬次，號稱有超過1,200萬活躍用戶，估值已經超過2.5億美元。其它搭上正念二字的應用也已經有1,000多個。而在視頻網站YouTube上，有超過174萬哥特與正念有關的視頻，亞馬遜搜「正念冥想」會得到3萬冊相關書籍的推薦。
正念相較於其他冥想的特點是「脫離了宗教」範疇，它依靠的不是任何外界力量，而是「靠自己」改善自身想法、心態以及處境。這降低了加入正念的門檻，你甚至可以看到有基督教會也開始提供正念活動。而焦慮的世界正在尋求一個寄託。
儘管很多數據報告都顯示，現代人們比過去任何時代過得更好；人們正在著手處理貧窮議題；女性獲得更高的經濟收益；人類整體壽命延長；兒童死亡率降低。但在原本富裕、和平的地區，好工作在變少、隱私泄漏、社交網路上的衝突、朝鮮核威脅等新聞議題接踵而至。這些社會問題都加深了人們的焦慮，加強了他們對正念冥想的需求。
2012年，至少冥想過一次的美國人已經達到1,800萬，佔美國成人人口的8%；另外，4-17歲的小朋友里也有92萬人冥想過。名人推薦、不用理解宗教理論、簡化的課程，正念跟著人們的焦慮火了起來。
根據Marketdata發布的美國冥想市場研究，過去三年裡以正念形式為主流的冥想市場估值持續增長，至去年已達12.1億美元，比起2015年上漲了26%。自2012年以來，冥想行業吸引了2.6億美元的投資。Marketdata預估，該市場的年均增長率為
11.4%，並將於2022年達到20.8億美元。
另外，以瑜伽為靈感起源的加拿大運動品牌Lululemon更是正念風潮的追隨者。按 Lululemon
的說法，無論哪種運動形式，「正念練習」都可以幫助練習者與自己對話並沉澱能量。而從Lululemon近期財報看來，消費者對它推崇的生活方式很買賬。
隨著這個產業的成長，以及人們在裡面投入的錢越來越多，質疑正念究竟有沒有效的聲音也開始出現。
有部分研究顯示，正念冥想可能帶來的幫助包括大腦的某些區域會變得特別活躍、神經元連接更為緊密，同時能夠緩解參與者的壓力；以及正念冥想會引發大腦結構實質上的變化，不過研究人員尚不確定這個結果帶來的益處是什麼。
多位心理學及神經學家表示除非正念研究變得更加標準化，否則我們無法真的從科學角度確認正念的好處。
正念對於抑鬱症患者的幫助也受到質疑。儘管有臨床證據顯示，正念治療下抑鬱症病患複發率降低
43%，跟長期使用抗抑鬱藥物的病患的效果一樣。正念還可能惡化負面情緒和心理問題。一個實驗對象曾表示在練習正念冥想時，突然感覺到一個已經遺忘的童年創傷，她說：「我看到埋藏在我身上某些極度痛苦事情沒有得到妥善解決，發現自己心裏面有那麼強大的東西讓人感到很可怕。」
個體的差異性或者錯誤的練習方式，很可能導致人們在正念冥想后出現迥然不同的結果。一種可能的解釋是，由於正念相較其他冥想更強調專註和覺察，在某些可能有偏差的練習經驗里，或者部分對抑鬱症有較強「傾向性」的患者中，正念強化了他們不開心的情緒。
「冥想」的實際作用受到質疑，但人們對它的青睞依然熱度不減（圖源：VCG）
做瑜伽資料圖
從目前的研究來看，這個脫離了宗教的東西還不是一個嚴肅的科學方法。但許多人對正念本身的態度又如同面對宗教一般堅定虔誠。《紐約時報》專欄作家Ruth
Whippman認為人類大腦最偉大之處是能同時在過去、現在、未來以及自己的想象中之中遊走，而不是專註於諸如洗碗、呼吸等瑣碎事物之中。Whippman質疑說正念強調關注內心、調整自己很容易將實際存在的問題「包裝成」那是你個人想法有問題」，而去忽視了工作強度過高、婚姻危機的問題。
《自然因素》（Natural Causes）的作者Barbara
Ehrenreich也提出相似看法。她表示，正念結合個人努力和神秘主義，讓人們相信只要付出的夠多，思緒就能回到澄澈的狀態。這其中蘊含的假設是，靠著身體和思維的通力合作，自我意識就能像機器一樣被完全控制住。
脫離了宗教的正念無處不在，但它自己變成了另一種宗教式的信仰。