每日财经播报

肖鋒:謊言、該死的謊言,還有統計數據


摘要:「5億中國人都有家庭私人醫生」、「95%的觀眾都喜歡本次春晚」、「本年度物價指數CPI的漲幅不到2.3%」,還有就是就業率、上證指數,當然還有房價下降……數字是我們日常生活中每天都會碰到的符號,是一種

肖鋒:謊言、該死的謊言,還有統計數據

「5億中國人都有家庭私人醫生」、「95%的觀眾都喜歡本次春晚」、「本年度物價指數CPI的漲幅不到2.3%」,還有就是就業率、上證指數,當然還有房價下降……

數字是我們日常生活中每天都會碰到的符號,是一種全世界通行的語言方式。它是所有自然科學研究的基礎,經濟決策的依據。關於數字或數據,人們當然力求精準完備。當然,女人的年齡和微博的粉絲數除外。

數字是有陷阱的

美國幽默作家馬克·吐溫,曾經在《我的自傳》一書中引述了另一位美國人本傑明·迪斯雷利的說法,世界上有三種謊言:謊言、該死的謊言、統計數字。(There are three kinds of lies: lies,damnedlies,and statistics)1955年,美國作家達萊爾·哈夫出版了《統計數字會撒謊》(How to Lie with Statistics)一書,該書用大量生動有趣的實例,揭露了當時美國社會中一些利用數字和數據造假的現象,引起了極大反響。書中提出的統計陷阱的例子,比如樣本選擇偏差、平均數的選擇以及相關性的濫用等,在現今的生活中仍然十分常見。

肖鋒:謊言、該死的謊言,還有統計數據

最近媒體曝出,財政壓力致使地方政府紛紛承認經濟數據造假。此前,一篇叫《神奇的財政平衡術》的文章,提示出我國30個省級行政單位,只有6個能實現財政盈餘,其它24個都是靠中央輸血過活。其實,換句話說就是廣東、福建、浙江、江蘇、上海、北京養活了全中國。

現在窮省們紛紛自曝數據造假,這也是因為它們的財政已經不堪重負,只能靠認錯來爭取更多的補貼了。比如,遼寧省財政越來越依賴中央財政的補貼,倘若繼續數據造假下去,中央將削減對遼寧的補貼規模。如果它不造假的話,就拿不到這個財政補貼。所以,遼寧省2014年統計公報中發布的財政收入數據為3191億,到2015年發布的數據就劇烈下降到2125億,減少了1066億。

但是,財政支出的萎縮幅度,2015年僅較2014年減少了457億。1066-457 = 609(億)。這609億的錢,當然就是以說真話為代價,要從中央拿到的新增補貼額。可以想象,當時的遼寧政府上上下下,為了這600億的錢,是多麼的糾結。

大媽比專家更懂物價指數

今年開年,著名機構紛紛預測每年的6.5%增速可保。如果地方財政都承認造假,那這GDP是怎麼統計上來的呢?著名機構最終還是要聽統計局的。

數據可信不可信,其實有許多簡單的檢驗方法。

比如CPI的漲幅,你只要去菜市場轉一轉就知道了。北京沃爾瑪的散裝綠葉蔬菜現在都在10元以上了,從4、5元到10元,漲了多少?大媽比專家更懂物價指數。

肖鋒:謊言、該死的謊言,還有統計數據

比如股價指數,以前你只要數數證券大廳每天買進的盒飯數就知道了。股市十連陽,你說是國家隊托底,還是小散恢復了信心?

比如春晚好不好,你只要看看微博就知道了。

比如家庭私人醫生,你只要看「看病容不容易」就知道了。

比如就業率,你只要到人才市場的就業大廳看看,還有今年考研人數、「考碗」人數暴增就知道了。

至於經濟好沒好,你只要去看一看車皮啊、用電量啊,還有地鐵里人們的表情就知道了。

人的行為比數字更準確

那麼,我們作決策要用什麼來做判斷呢?有時用一些經驗指數比發布的正規指數靠譜。比如,用榨菜指數來判斷本城外來人口去留的狀況,農民工被清退,榨菜當然銷量下去了。比如,用星巴克指數來代表本城的商務文化水平,比看招商引資資料管用。

整個經濟學的大廈都建立在數字的基礎上,而社會學家卻嫣然一笑,悄悄地看人們的行為。

《教父2》中的一個片段是,黑幫盟主要挾麥克加入他的古巴投資計劃,要麥克出200萬美元,當時這可是筆大數字,麥克猶豫不決。後來,在去古巴腐敗政府的一次招商會的途中,這幫美國投資大佬的車隊遭遇了游擊隊襲擊,其中一位游擊隊員被按在牆上,還抽空拉響了同歸於盡的手雷。麥克看到這一幕決定不投了。他的直覺告訴他,腐敗政府必敗,因為它的對手們是一幫不要命的主兒。請問,麥克要看政府提供的招商引資資料嗎?

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相信房價指數,不如信中介小哥

關於房價,現在有眾多傳說,最近又傳出部分城市變相鬆動限購政策,后被闢謠了。又有統計數據說,連一線城市的房價也開始降了。其實你只要問問中介小哥,現在二手房為什麼微降就明白了,這是個非市場的強壓結果。

什麼是一線城市真實的住房需求?比如我在《個人晉級二十條》說過,我家隔壁住著一對九江來的小夫妻。小夥子在互聯網公司,女孩在一家事業單位。他們的父母苦勸他們回去,可就是不成。為什麼?因為九江沒有互聯網創業公司,能實現年輕人創業夢想的,中國就那麼幾座城市。

關於房價,政府的一位朋友一針見血地說,每個市長都是精算師,你看他們發布的房價指數是很有趣的。你把幾個潘長江加進去,姚明們的身高就被平均數拉下來了。你說信房價指數還是信中介小哥的?

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說謊的是使用數字的人

大數據時代,數據收集和數據分析的方法越來越多樣,而數據中蘊含的陷阱也越來越多。

其實,數字本身不會說謊,數字只是一個信息載體,說謊的其實是使用數字的人。數字既可以拿來解釋客觀世界,也可以用來曲解事實真相。用數字撒謊的方法多種多樣,你需要更多榨菜指數、大媽指數這樣的民間指數,更需要社會洞察的能力。數據造假,幸好你還有自己的洞察力,讓你不至於陷入那些精心炮製的數據陷阱。

好,歡迎加入《肖鋒的書單》,我將帶你解讀你所面對的「假焦慮」和「真命題」。