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以色列依靠科技創新實現了農業發展,這或許值得我們借鑒


作為一個農產品出口國,以色列的先天自然環境並不利於農作物生長。該國超過一半的土地是沙漠,只有 20% 的國土面積是自然可耕地面積。而以色列人均水資源佔有量不足 400 立方米(對比中國人均水資源 2300 立方米),全國一半以上地區屬於典型的乾旱和半乾旱氣候。

面對乾旱的氣候,以色列必須創新才能生存。創新在 20 世紀初表現為一種集體農場形式「基布茲」的誕生,而後是滴灌技術,現在是全球領先的農業科技技術。依靠著一直以來的創新,以色列可以生產本國所需糧食的 95%,且農業工人只佔僱農的 3.7%。


基布茲(Kibbutz)是以色列的一種特殊的集體社區,在過去主要從事農業生產。基布茲的目標是混合共產主義和錫安主義的思想建立烏托邦社區,社區里的人工作沒有工資,衣食住行教育醫療均為免費。而是否進入基布茲,是每個人的自由選擇。當決定退出基布茲時,可以得到一些經濟上的補償,相當於退休金。

從 1909 年一批年輕的東歐猶太移民在太巴列湖畔創建第一個基布茲算起,距今已有百年歷史。隨著時代發展,基布茲除進行內部調整外,還演化出莫沙夫(土地私有的農業合作社)和莫沙瓦(個體農民合作組)等不同形式,更好地改善生產關係以提高農業生產力。

據統計,2010 年以色列仍有 270 個基布茲,工業產值佔全國的 9%,農業產值佔全國的 40%。

由於與鄰國的貿易往來很少,以色列長期依賴基布茲和其它集體農場為其不斷增長的人口生產糧食。儘管近幾十年有些社區進行了私有化,生活方式發生了改變。但那些在基布茲中長大的一代,成為了以色列農業創新的領頭人。


在 20 世紀 50 年代,工程師 Simcha Blass 和他的兒子 Yeshayahu 發明了滴灌系統——通過將水直接灌溉到植物的根部,大大減少用水量。1965 年,Simcha 和 Hatzerim 基布茲成立了 Netafim 灌溉公司,將滴灌技術越做越大。現在,Netafim 公司依然是全球領先的智能滴灌和微灌解決方案提供商,並被認為創造了現代滴灌系統。

而現在,54% 的以色列農業科技企業由在基布茲長大的人管理。《經濟學人》的一篇文章分析了目前以色列蓬勃發展的農業技術。

四年前成立的 Taranis 公司,使用無人機、飛機和衛星的高解析度影像來診斷農業領域的問題,其中包括棉鈴蟲、疾病、乾燥和營養不足。像 Taranis 這樣的農業科技公司,目前在以色列有 500 多家,這個數量幾乎是網路安全領域的兩倍。其中的三分之一在 5 年前並不存在。據非營利組織 Start-Up Nation Central 的數據顯示,以色列農業科技公司在 2017 年吸引了 1.71 億美元的股權投資,遠高於澳大利亞和巴西等農業大國。投資者們表示,雖然其它國家在農業科技上的投入也很大,但以色列依舊排名靠前,僅次於美國。

以色列的這些新技術公司利用植物生物學和人工智慧等領域的技術進步而發展。去年在以色列成立的初創公司中,Sufresca 在開發可以延長水果和蔬菜保質期的食用塗料,Beewise 利用人工智慧實現蜂箱維護自動化,Armenta 在研究治療患病奶牛的新療法。其他公司則瞄準了製藥作物和替代蛋白質食品等新興行業。

這些新公司從全球農產品供給過剩中受益。農產品的供給過剩導致了農民的利潤率下降,從而對提高生產率和利潤的工具的需求增加。在經歷了 2016 年空前規模的一輪合併後,農業巨頭一直在尋求削減成本。股東們也在尋找新的經營方式(在過去 3 年中,十大食品公司中有 6 家更換了首席執行官)。許多公司認為外部創新比內部研發更快、成本更低。


以占 GDP 的比例衡量,以色列的民用研發支出總額超過了任何一個歐洲國家。農業科技從這筆資金中分得一杯羹。政府支持大學和實驗室,也投資風險投資基金和初創企業。

以色列善於將想法轉化為利潤。以色列理工學院的專利授權收入是美國麻省理工學院的一半多,儘管它在研究上的投入要少得多。明年,政府計劃首次贊助將初創企業與農民聯繫起來的試點項目。這樣技術在進入國際市場之前,就可在當地先試用和測試。

另外,以色列農業科技的創新也來自於一些人的部隊經歷。利用無線感測器測量土壤濕度的 CropX 公司的首席技術官 Nadav Liebermann,就曾在一個為特種部隊製造硬體的部隊服役,他曾參與研發置於敵方地下收集情報的設備。

在蓬勃發展的農業科技勢頭下,以色列農業科技公司面臨的下一個挑戰將是規模擴大。有限的耕地意味著必須儘早在國外尋找合作夥伴,同樣也需要了解有著不同氣候的出口市場,比如巴西或美國中西部。雖然創業公司的創始人往往很快就會賣掉公司,但許多人將他們的財富再投資於新的創業公司,而買家往往繼續把以色列作為研發基地。

但危險的是,如果沒有更大的本土公司,包括基布茲在內的許多技術水平較低的以色列人,將無法跟上蓬勃發展的科技產業。


題圖來自 pexels

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