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2001年以後超過 25%英國老酒館關門,英式pub文化減弱


位於倫敦市中心貝斯沃特的「黑獅子」酒吧靠近諾丁山,內部裝飾老派,老式招牌顯示裡面售賣威士忌、白蘭地和啤酒,是一家典型且地理位置優越的英式酒吧,根據 Tripadvisor 的說法,他們「售賣的不只是一份地道的魚和薯條」。2014 年,它的營業利潤為 70 萬英鎊——並且最終以 2700 萬英鎊的價格售出。

同一時期,在距離「黑獅子」酒吧 10 公里遠外的東倫敦萊頓,一家前身叫「Oliver Twist」的老式酒吧已經變成了 9 套公寓,其中三套一居室售價 25 萬英鎊,六套兩居室售價至少 35 萬英鎊。開發商接連買下老式酒館的情況不止在倫敦,而是整個英國境內,改變正在發生。


Campaign for Real Ale(「真正的艾爾啤酒運動」)消費者組織的 John Magson 表示,「我感到非常遺憾,這些酒館本來是受保護的建築,又擁有絕佳的地理位置。」《衛報》稱,老式酒吧在被地產公司爭搶買下後轉換成住宅出售。

在北倫敦,若想賣掉一家老式酒吧可以開價 70 萬英鎊至 100 萬英鎊不等,而留下酒館自己經營,利潤只能達到 35 萬英鎊至 45 萬英鎊。

至 2018 年,老式酒吧的狀況絲毫未好轉,在稅收、薪酬上漲、全球化連鎖啤酒廠競爭、消費者習慣改變的多重壓力影響下,英國境內超過四分之一的老式酒吧已經關門。國家數據局的報告顯示,老式酒館的數量已從 2001 年的 52500 家跌落至 38815 家,靠近主城區但離中心較遠的酒館消失速度最快,現在可能正在接收最後一筆訂單了。

其中紐漢是倫敦最受影響的自治市,包括紐漢在內的東倫敦小酒館數從 2001 年的 105 家,減少到現在的 45 家。曼徹斯特地區的市鎮小酒館數量呈陡峭的下降趨勢,包括威爾士、西密德蘭郡、蘇格蘭地區都有相似經歷,除了旅遊郊區的飲酒場所仍然蓬勃,這歸功於當地遊客。


Campaign for Real Ale 的發言人呼籲政府,「趕緊採取行動,否則我們的酒館就要滅絕了。」

稅收是一部分原因。啤酒稅於 2008 年至 2013 年增加 42%,在此期間,小酒館啤酒銷量減少了 24%,5000 間酒館關門。相較而言,連鎖超市和中大型酒館面臨更少壓力,更為廣泛且口味豐富的啤酒採購為消費者提供大量選擇,這提升了銷量,從而壓低成本。在老式酒館裡,通常只提供 10 款啤酒中的 7 款。

行業內的僱員人數維持在 450 萬左右,這與 2001 年基本相同,但連鎖酒吧的擴張需要更多人手,這填補了空缺。全球最大的啤酒廠商 AB inbev 正與其他大型啤酒商一起,戰略性瞄準獨立釀酒行業,以應對日益衰落的大眾啤酒品牌市場。Camra 表示,「人們在無形中忽視了本地酒館曾給社區帶來的影響力。」

失望的也有酒館附近的居民,「這曾是個很受歡迎的約會地點,雖然這家啤酒不是特別好,但這一帶的房屋不大,小酒館就像人們起居室的延伸地帶,它屬於社區的一部分。」一位參與過拯救街道運動的居民告訴《衛報》。事實是,小酒館的衰落趨勢已無法阻擋了。

「英式酒吧是獨特的,深根於大不列顛國的歷史,能追溯至羅馬與撒克遜人時期。人們在酒館享受啤酒,展開談話,交朋友,對世界發表看法,它的古老與現代韻味是永遠無法被取代的。」 Good Beer Guide 雜誌編輯 Roger Protz 評論道。


而有一種觀點是,英國年輕一代甚至不怎麼愛喝酒了,與他們長輩比,年輕人的飲酒習慣在逐漸改變,去酒吧結實新朋友的時刻可能正被社交約會軟體的功能性替代。既然在家就能舒服地結交陌生人,又何必去樓下的小酒館創造偶遇呢?

題圖來源:Thomas HawkonVisualHunt/CC BY-NC


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