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【文/观察者网专栏作者 马克林】
黎巴嫩BP机集体爆炸事件中,很快便有媒体按图索骥到“Made in Taiwan”背后,是一家叫“金阿波罗”(Gold Apollo)的台湾公司,该公司主要业务是制造无线电通讯设备,尤其是BP机相关的产品,也由此引发了对这一古早物件和台湾通讯产业的关注。
曾几何时,轻巧的BP机在台湾通讯产业中占有重要地位,它的兴起和衰退可以被视为台湾通讯产业演变的缩影。然而谁也没有想到,就是这款在台湾市场上已经绝技、被普遍认为技术落后的设备,竟然在中东战场上变成装置炸弹,进而引发一场关于全球供应链安全的担忧。
爆炸的BP机
小哥费玉清代言BP机广告
台湾人对BP机的时代记忆,来自知名歌手费玉清所代言的广告,并由此形成了深刻的社会文化象征。广告中的小哥以其优雅而稳重的形象,配合他经典的轻声低唱,向人们传递着快速联络和紧急通知的重要性。这则广告不仅成功推广了BP机,还通过小哥费玉清的形象让产品更加深入人心,成为90年代台湾广告文化中的经典之一。
笔者在台湾就读高中时,就开始兼卖BP机。刚开始是帮班上的同学代办,当时上游方是台湾电信三雄之一的中华电信(前身:中华电信局),中游的盘商就是各家厂商主打的BP机,有主打高端、昂贵的摩托摩拉外国机,也有主打便宜、耐用的本土厂商机型,于是BP机被区分为“外国机”与“本土机”,一般穷学生普遍使用“本土机”,但也有家境不错或特意追求名牌的学生会选择“外国机”。
台湾的中学生办BP机,除了课后方便家里人找之外,恐怕就是混迹帮派又爱打架的学生需要“烙人”来助阵,校园风云人物不办个BP机还会被学校教官酸:你还不够大牌!
后来笔者有机会和学弟妹一起合作,在高雄的建国电脑商场找到愿意接中盘的电脑厂商,该厂商为BP机设计了传呼加语言留言系统软体(俗称A.B.Call系统)。当时搭配386系统电脑及UPS不断电设备,就开始套装出售,最后成立品牌并开放加盟,为高雄、台南一带的高中生服务。
当时还有加盟的同学请报纸传媒的记者协助,每周都有半版专访做广告。因为A.B.Call曝光度很高且物美价廉,在南台湾的学生族群中生意非常火红,甚至有成功大学、中山大学、高雄医学院、高雄师范大学、台南师范大学、义守大学等大学生社团出面串连承包。
在那个年代,BP机被视为一种时尚的联络方式。当时台湾手机价格昂贵且体积庞大(俗称:大哥大),一群黑帮大哥手上拿着大哥大非常有气势,对于不是混黑帮群的学生来说,非常适合轻巧且时尚的BP机,也成为最便利和经济的短讯通讯工具。
因为BP机各类机型进货量很大,后来很多同学经过联考考上大学后,继续被招募成为业务人员。大学里也是BP机风靡,以至于学校老师通常在正式上课前,都会要求学生务必在课堂上将BP机关机,但总有不长眼的学生会故意让BP机机发出声响。那时台湾卷起一股全民办BP机的风潮,当时台湾的大学生、中学生承接呼叫器公司超级业务,并设法在学生族群大盘经销商,甚至成为加盟总部业者,每天忙得不亦乐乎。
这股风潮也体现在了流行文化和影视剧中。1998年范晓萱的歌曲《数字恋爱》,就是以Call机密码为歌词,例如:360(想念你)、520(我爱你)、1350(要想我喔)、4457(速速回机)、5366(我想聊聊)、8013(伴你一生)、25910(爱我久一点)。在由刘德华、郭富城、吴倩莲共同演出的《天若友情》电影系列中,也能追踪出BP机的踪迹。在那个通讯不发达的年代,一些凄美爱情故事也透过BP机传情留下伏笔。
从上世纪80年代末开始,台湾的通讯产业经历了快速成长阶段,特别是随着当时台湾快速的经济发展,带动了大量的商务需求,BP机成为了商务人士、医生、甚至年轻人之间流行的通信工具。当BP机响起时,人们慌头慌脑地四处找公用电话回复机台,变成了一种特定的时代象征。
剑走偏锋,台湾厂商被迫寻求新市场
台湾在1976年开放音型无线电叫人业务,在1988年2月推出显示型无线电叫人业务。到1999年,BP机用户达到432万的最高峰。BP机服务也从单纯的英、数字到加入中文服务,在当时股市热潮带动下也曾推出各类型加值服务。
彼时风靡市场的是摩托罗拉,它也是BP机最早的品牌拥有者之一。摩托罗拉BRAVO数字寻呼机曾经是无数人梦寐以求的奢侈品,很多台湾厂商也因此成为摩托罗拉的代工厂。
但随着3G、4G、5G等智能手机和即时通讯技术的兴起,导致BP机在内部市场逐渐萎缩。根据2011年2月底时的统计,台湾真正使用BP机功能的大约只有10万用户。
这也迫使BP机制造厂商另谋出路,将眼光投向海外市场。尽管市场在萎缩,但全球仍有一两千万超市、工厂、医院,以及急难救助使用的BP机订单,也是一个不小的容量,这部分生产还是继续由长期替摩托罗拉代工的台湾厂商提供,其中就包括金阿波罗。
根据金阿波罗官网的介绍,公司成立于1995年,目前只有职员40人,主要产品包括取餐呼叫器、数字接收器、文字接收器、无线应用系统、无线LED接收器、无线发射器、无线控制器、产品配件等。
尽管需求不多,但只要占住了这部分市场,也可以做到一家独大。金阿波罗在荷兰市场的占有率就一度达到了99%以上,澳洲占到70%以上,美国也有60%,客户主要集中在欧美的情报、消防、国防等单位。金阿波罗也成为全球少数的对讲机专家,从只能显示数字到多能应用,技术也在升级。而且因为几乎都是客制化产品,竞争对手少,毛利能达到四成以上。
以至于台湾工研院产经中心副主任游启聪在看了金阿波罗的事迹后,表示“这才是台湾要走的路。”只要占住一块利基市场,有一套自己独门的整合技术,再建立起进入壁垒,就可以独享高毛利养活自己。
但岁月并不总是能一直静好,这次事件之后,就突然将早已在大众视线中绝迹的BP机和台湾厂商推到了前台。
根据金阿波罗创始人许清光的说法,这次在黎巴嫩爆炸的BP机并不是在台湾生产的,而是授权给了匈牙利一家叫BAC Consulting的公司,让他们用金阿波罗的牌子来生产并卖出去。
“金阿波罗”公司董事长许清光向媒体发表声明
作为一家主要依靠海外市场的公司,金阿波罗BP机的供应链涉及全球化的电子元件制造商、电信基础设施运营商和内容服务提供商的协作。从目前的情况来看,这个链条并不是非常牢固和安全的。
而加强全球供应链的安全协议也将成为下一步的重点。
首先是强化供应链合规性:必须与供应链参与者的合规协议,特别是涉及数据安全及产品质量等方面,确保所有供应商遵循国际标准和规范;
再者,检视供应链透明度,要求供应链上的各方定期披露运营状况、物流进展,并确保制造、物流过程的信息是透明且可验证,增强整体的安全性。
还可以加入区块链技术,不仅让供应链的每个环节都有记录,更能确保产品从源头到最终消费者的每个步骤都能被追踪和验证,减少非法活动的风险,并防止大规模炸弹袭击对高风险地区带来地缘政治关系的重创。